应用领域广泛：NASA发布最新3D打印成果“金属太空织物”

近日，NASA的喷气推进实验室(JPL)发布了最新3D打印成果：金属太空织物。

肉眼看来，这款新式金属太空织物原型像是将金属片串起来的“锁子甲”，实际上，这种设计并不是为了时尚，而是兼顾两面性，其中一面可以反射光和热，而另一侧可以吸收。

据悉，这款空间织物具有四个主要的特征：可反射、可折叠、抗拉强度和被动热管理。

这种织物使用了“增量制造”的方法，即在激光和电子束的精确控制下，通过熔融聚合物或烧结金属粉末逐层叠加，而不是研磨或组装。

该工艺的好处是成品只需由少量部件组装而成，加速了原型开发、降低了制造成本、突破无法用传统方法实现的设计。

NASA预计这种“金属织物”可在诸多领域得到运用，包括可折叠和快速改变形状的大型天线，为访问寒冷、结冰的行星/卫星的航天器隔热等，以及做柔性的宇航隔离脚垫、宇宙飞船的微型陨石盾牌、宇航服。另外，这种新材料也可以用于冰雪卫星/行星上的航空器，在凹凸不平的星球表面做出可折叠的“脚”，使其避免某些物理伤害，便于采集样本。

据发明这种金属织物的NASA系统工程师Raul Polit-Casillas说，这款空间织物的灵感来源于其从事时装设计的母亲，也正因为如此，这名工程师从小就和各种纺织品和面料打交道，才会有这种跨界思维火花产生。

在Raul Polit-Casillas看来，这项技术更应称之为4D打印，因为打印出材料的几何形状带有一定功能。如果说20世纪的制造只是大规模的产品生产，而这种制造则是大规模的功能生产。

最后，JPL表示计划在太空中制造这种创新的3D打印太空织物，让宇航员在轨道上活动更自如，并且宇航员还可以在空间中直接回收材料，重新打印成新的结构，这在资源缺乏的太空中是一个很明显的优势。