掀起秦末农民起义风云的陈涉，真的是穷人出身吗

因为进行了中国历史上第一次农民起义而留名青史的陈涉，给人的固有印象是——他是一个穷苦的农民。不过，一个普通的穷苦农民是否能够说出“燕雀安知鸿鹄之志哉”、“王侯将相，宁有种乎”这样的话，还搅动天下风云呢？

《史记》中并没有太多关于陈涉身份的记载，最为著名的也只是他少时尝替人耕种，在休息时对一起工作的伙伴说了句“苟富贵，无相忘”，而当同伴嘲笑他一个佣耕者怎会富贵时，他却说出了“燕雀安知鸿鹄之志哉”这样脍炙人口的名言。

从这个故事中，我们也只是能推测出陈涉少时可能比较贫困。这一幕过后，《史记》转而马上叙述了陈涉起事的场景，并没有让我们对他的家世有太多直观认识。笔者认为，理解这个的关键，一个在于闾左，一个在于屯长。

闾左

关于“闾左”，一般被解释为贫苦百姓。如百度百科就说：“古代二十五家为一闾，贫者居住闾左，富者居于闾右，秦代指主要由雇农、佃农等构成的贫苦人民。”但实际上并非这么简单。上述说法被广泛征引是从唐朝人司马贞为《史记》做的《史记集解》开始的，但司马贞同时引用了一种说法：说居住在“闾左”的是所谓的“复除”者，也就是被免除徭役的人，这些人大多是当地豪强。司马贞在引用这两种说法时并没有取舍，可能他已经无法判断。

这也导致了学术界对于“闾左”一直没有统一的看法，有学者认为“闾左”就是“里佐”，也就是秦政府的吏员。有学者认为“闾左”就是居住在闾之左的人，至于这些人的身份，流民说、贫苦百姓说、普通百姓说互相交织。暂时没有统一认识。

《史记》还提到了一个能表明陈涉起事前地位的词汇，屯长。《史记·陈涉世家》说：“陈胜、吴广皆次当行，为屯长。”屯长，据《商君书·境内》所说，五什一屯长，百人一将。屯长也就是五十人的小队长。能被选为小队长，又在九百人的戍卒队伍中享有极大声望的陈涉，是一介穷苦农民的可能性究竟有多大呢？

“闾左”既然存在为普通百姓的可能性，而屯长则表明陈涉在他居住的空间中甚有地位。而且从《史记》以后的记载中，陈涉、吴广等密谋的过程中考虑到借用扶苏的名号，其中陈涉说了这么一句话“百姓多闻其贤，未知其死也。”既然普通百姓都不知道扶苏已死，那陈涉是如何得知的呢？这或许可以作为表明陈涉身份的一个注脚，陈涉应该不只是普通贫民那么简单。