唐末枭雄朱温的崛起之路，铲除大军阀秦宗权，数次击败李克用

唐朝末年爆发了农民起义，虽然农民战争虽然失败了，可在一定程度上导致唐帝国陷入了四分五裂的境地，迁回长安的唐僖宗只能勉强直接控制长安周围的十几个州，在皇宫内苟延残喘。靠和黄巢作战发家的各路节度使，以及背叛黄巢起义军的野心家，纷纷拥兵自重，占据一方土地，彼此征战不。唐失其鹿，天下共逐之。在这样的乱世之中，最容易出枭雄，朱温就是最具代表性色彩的。

军阀割据，秦宗权虎踞中原

在这一时期，诸军阀中势力最大的莫过于蔡州的秦宗权，身处乱世之中，秦宗权的野心日益膨胀。不久后，秦宗权发动兵变，将蔡州刺史驱逐下台，占据了蔡州。随即他要渡过淮河，进逼蔡州的黄巢大军。秦宗权先是死守城池击退了敌军的数次进攻，接着在守军的支持下又亲率精兵逆袭黄巢，大获全胜，受封蔡州牧。

然而好景不长，三年之后，黄巢退出长安，再次东进。这次秦宗权抵挡不住黄巢军的攻势，只得投降起义军。或许是秦宗权的勇猛善战令黄巢颇为敬服，他摇身一变又成了黄巢军的得力大将。归降黄巢的秦宗权与黄巢合兵攻打陈州，虽然在陈州刺史赵的抵抗下，陈州始终没有沦陷，但前来救援的宣武节度使朱温、忠武军节度使周岌和感化军节度使时溥的兵马却久战不胜，双方僵持了一年，战况极其惨烈，甚至发生了人吃人的惨剧。直到李克用出兵南下，方才解围。可见秦宗权所部战斗力之强，可见一斑。

黄巢败死之后，秦宗权干脆在蔡州称孤道寡，当起了皇帝，并且迅速扩张自己的势力范围。其部将秦彦东进江淮，秦贤南下江南，秦浩攻陷阳城，孙儒则西进长安。秦宗权势力极盛之时，中原一带除了陈州之外，只有朱温所在的汴州没有陷落。

秦宗权生性残暴，其军队所过之处，城邑残破，百姓流离。据说其部队行军，从不带粮秣，而是用车子载着用盐腌制过的人尸，以吃人维生。他在中原地区的迅速做大，给野心勃勃的朱温造成了严重的威胁。

壮大势力，铲除秦宗权

为了除掉秦宗权，朱温一方面派部将朱珍到淄州、青州等地招兵买马，充实自己的部队，另一方面又联合兖州的朱瑾、郓州的朱瑄共同攻打秦宗权。秦宗权此时兵强马壮，未免有些懈怠，其部下连连被朱温击败，得知出师不利的秦宗权亲自进攻汴州，反而被三镇联军在汴州北面的孝村打得大败，自此元气大伤，一蹶不振，秦宗权部的将领也纷纷向朱温投降。朱温趁机调集大军围攻蔡州，随后该城池被攻破，秦宗权被生擒，后来被朱温斩首。

据史料记载，此时的秦宗权丝毫没了昔日的威风和霸气，居然对孙揆说道，我秦宗权并不是造反的人，只是不够忠诚而已。旁观的人对他这句话报以无情地嘲笑。但秦宗权这句看似可笑的话却揭示出一个残酷的事实，在天下大乱，唐帝国徒有虚名之时，谁是正义？谁又是叛逆呢？

相继消灭朱瑄和朱瑾两兄弟

铲除秦宗权后，朱温又对曾经援助自己的朱瑄和朱瑾两兄弟下起毒手，随便找了几个借口，就发兵击败朱瑄兄弟，并袭占了曹州。此后，朱温以曲阜为据点，频频向朱瑄发起进攻。不久后，朱温在鱼山之战中以火攻之计大破朱瑄、朱瑾二军，第二年又包围了充州。面对朱温凌厉的攻势，尽管杨行密和李克用先后派兵支援，但朱瑄也只有招架之功，全无防守之力。经过两年多的围城战，兖州守将康怀英开城投降，而郓州也被朱温攻破，朱瑄被擒杀。

攻克徐州，时溥自焚

朱温向江淮地区的渗透引起了占据淮南的杨行密和驻扎在徐州的感化节度使时溥的不满，双方关系日趋紧张。大顺元年，宿州发生兵变，唐将张筠将刺史驱逐。朱温趁此良机，迅速出兵讨伐，而时溥也发兵宋州，牵制朱温的兵力。

不料此时的朱温早已不是与秦宗权作战时兵少将乏的光景，朱温长子朱友裕率军击败了时溥，而朱温手下大将丁会也以水攻之策顺利攻下了宿州。见此情景，时溥手下将官纷纷投降朱温，从此时溥再也无力与朱温对抗。而朱温则步步紧通，在朱温的亲自指挥下，大将庞师古攻克徐州城，时溥率全家在燕子楼自焚而死。

战胜李克用，获得河东优势

将黄淮一带控制住之后，朱温将目光转向了河北地区。早在唐昭宗初年，魏博镇发生兵变时，朱温就积极参与此事，并从中渔利。此时，朱温又发兵救援在李罕之和李克用联合攻击下危在旦夕的张全义并收服之，从此洛阳一带也为朱温所有。

朱温这么做，当然是为了和占据河东的李克用一较高下。其实朱温和李克用并不陌生，黄巢起义期间正是李克用带兵南下，解了陈州之围，后来黄巢兵发汴州，朱温向李克用告急，李克用再次率沙陀骑兵将黄巢杀得大败，可谓是朱温的救命恩人。可是薄情寡义的朱温见李克用只有28岁，又如此骁勇，深感假以时日，此人必是劲敌。

正好在庆功宴会上，年轻气盛的李克用多喝了几杯酒，借着酒力说了几句不恭敬的话，朱温便以此为理由，当夜就派人放火围攻李克用下榻的驿馆，想乘其不备斩草除根。也许连老天都看不过去朱温的恶行，当夜狂风暴雨，火攻没有起到作用，又加上李克用的部下拼死相救，李克用狼狈突围，仅以身免。从此双方结下了天大的怨仇。

到光化元年，朱温自觉周边形势稳定，便发兵攻打李克用。一开始，战事相当顺利，朱温大将葛从周先后攻克太行山以东的邢、洺、磁三州，随后驻守潞州的李军也开城投降。第二年朱温已经打下了榆次，进逼太原。不料在洞涡驿和石会关两战中，李克用以地道之法击败朱温手下大将氏叔琮，又兼之兵粮不济，士气低落，朱温只得撤兵。虽然最终朱温一生，也没有攻下太原，但这并不妨碍朱温在河东地区取得了决定性的优势。

从25岁开始参加黄巢军的朱温，在这场天下大乱中不断沉浮，率领支普通人马，东征西战，南讨北伐，期间有胜有败，胜多败少，经过二十余年的苦心经营，到光化二年，47岁的朱温已经成为天下最强大的军阀。河南淮北一带已尽归他所有，淮南的杨行密无意北上，河北的罗弘信已经结为同盟，幽州的刘仁恭也不足为惧。

而李克用这个朱温一生之敌，在后者两次围攻太原的压力下，也堪堪自保而已。羽翼丰满的朱温野心更加膨胀，他的志向绝不仅仅是做一个久居他人位下的节度使。下一步，他盯上了长安皇宫里那把金碧辉煌的龙椅，最终成为了唐末一代枭雄。