可注射水凝胶在人体试验中被用于治疗椎间盘受损引起的背痛

椎间盘在缓冲椎体方面发挥着重要作用，但与身体的许多部分一样，它们随着年龄的增长开始磨损。在许多人中，椎间盘的液体填充物会干涸或漏出，导致疼痛并影响活动能力。不幸的是，治疗方法主要限于休息、物理治疗和止痛药等护理，或者在更严重的情况下，通过手术切除椎间盘或用假体替换。

但是最近，科学家们开发了一种新的选择--一种可以注射到脊柱中的水凝胶，它可以填补受影响的椎间盘的裂缝和撕裂，恢复其部分缓冲作用以减轻疼痛。这种凝胶由医疗公司ReGelTec开发，被称为Hydrafil，并在2020年获得了FDA的突破性设备认证。而现在，Hydrafil的第一次人体试验的结果已经出来。

该试验涉及20名年龄在22至69岁之间的患者，他们都有DDD引起的慢性下背痛。他们都将自己的疼痛描述为10分制中的4分或更高，并且都报告说现有疗法只能提供轻微的缓解。

首先，凝胶被加热，使其成为一种粘稠的液体，然后用17号针头将其注射到受影响的椎间盘。当它冷却到体温时，就会形成一个具有与天然椎间盘相同生物力学特性的植入物。然后研究人员对这些病人进行了六个月的跟踪，以评估他们的恢复情况。

果然，所有参与者都报告了疼痛和活动能力的改善。在0到10分的范围内，报告的平均疼痛水平从7.1分下降到2.0分。在一份关于他们的下背痛如何妨碍他们进行日常活动的调查问卷中，他们的平均得分从48分下降到6分。

该研究的主要作者Douglas Beall说：“如果这些发现在进一步的研究中得到证实，这可能是一个非常有前景的治疗方法，用于治疗那些从保守治疗中没有得到充分缓解的慢性腰痛。这种凝胶很容易管理，不需要开刀，对病人来说是一个简单的程序。”

当然，这项首次试验规模很小，20名患者还不足以提出任何大的主张。但这种治疗方法确实显示了前景，该团队将继续对更多患者进行测试。

这项研究将在下周举行的介入放射学协会年度科学会议上公布。