88年前 格洛斯特G.37“角斗士”首飞 二战英国最后一款双翼战斗机

88年前，即1934年9月12日，格洛斯特G.37“角斗士（Gladiator）”战斗机的原型机首次试飞。

这是英国参加第二次世界大战最后一款双翼战斗机，当1936年完成试飞时，它的设计已经落后，并且在大多数性能方面都远逊于潜在敌人，只有水平机动性更加出色，当然这是双翼机的特长。

G.37，格洛斯特“角斗士”第一架原型机。

原型机采用开放式驾驶舱，后来改为封闭式，这样有助于改善空气动力学设计。不过，这架战斗机拥有古老的设计，如：固定式起落架、两翼之间的大量支架和钢索、规定桨距的木制螺旋桨，同样有当时相当先进的设计，如：封闭式驾驶舱、减速襟翼和无线电台。

英国皇家空军的“角斗士”战斗机。

然而，保守的英国人在1937年春采用了这种落后的战斗机，并投入批量生产，总产量747架，其中216架出口。二战爆发时，英国皇家空军的一线作战单位仍装备了数百架已经落后的“角斗士”战斗机。

埃及沙漠机场上的英国皇家空军“角斗士”战斗机。

然而，直到1941年中期，这些无所事事的老式双翼战斗机仍在积极发挥它的作用。它被部署到挪威、非洲、中东、希腊和地中海，作为二级战区的轻型攻击机。

英国皇家空军“角斗士”战斗机。

飞行员马尔默·杜克（Marma Duke）在1941年4月丧生之前，成功击落了15架意大利飞机，这使他成为第二次世界大战中最出色的“双翼战斗机王牌”。然而在接下来的“不列颠战役”中，尽管英国人缺乏战斗机，也不敢将这些“老人家”投入战斗，因为他们知道当这些战斗机与德国的梅塞施密特相遇时，都没有招架之力。

希腊、比利时空军的“角斗士”战斗机。

除了英国之外，挪威（12架）、希腊（25架）、中国（36架）、芬兰（42架）和比利时（15架）都采购了“角斗士”，并且这些战斗机都参加了第二次世界大战。不过，这些飞机的作战时间都不长，因为在纳粹德国入侵的第一天， 比利时空军的15架“角斗士”全部被德军摧毁。

立陶宛和拉脱维亚的“角斗士”战斗机。

但是，立陶宛和拉脱维亚的“角斗士”（共计40架）就没有参加战斗，因为这些国家不战而降。爱尔兰、葡萄牙、埃及、瑞典和伊拉克等非参战国也购买了这些战斗机。

两架至今保持飞行状态的“角斗士”战斗机。

令人感到欣慰的是，至今还有保持飞行状态的格洛斯特G.37“角斗士，并经常出现在欧洲的航展上。